La place du stock d'argent dans l'évolution du système monétaire

L'étude du monnayage d'argent au IIIe siècle (deniers et antoniniani) invite à réfléchir sur la composition des stocks métalliques. À la distinction entre stock utilisable et stock thésaurisé, on doit ajouter la distinction au niveau de l'État, agent de la frappe monétaire, entre stock refrappé et stock relancé dans la circulation. Les trésors montrent que, dans la dévaluation de Septimě Sévère, seule une partie limitée de la masse monétaire utilisable fut transformée. Aussi anciens et nouveaux signes monétaires circulèrent-ils conjointement. Il faut aussi tenir compte de la possibilité qu'eut l'État, dans des situations de tension durables, au milieu ou dans la seconde moitié du IIP siècle, d'agir sur le stock thésaurisé et d'en remobiliser des parties. Les trésors postérieurs au milieu du IIP siècle montrent la réapparition de monnaies d'argent (et de bronze) que l'on pouvait croire totalement détournées de la masse monétaire en circulation.