Il Polidamante di Lisippo da Olimpia al Museo Nazionale Romano

Paolo Moreno dedica un contributo al Polidamante di Lisippo, opera conservata al Museo Nazionale Romano. L’autore, con la consueta maestria, analizza configurazione, cronologia e attribuzione di questa famosa figura di pugile colto dopo il cimento e conosciuta anche come il Pugile delle terme. L’atleta scolpito per committenza del tetrarca tessalo Dàoco II è Polidamante di Scotussa, uomo che fu straordinariamente forte, vincitore nel pancrazio a Olimpia nel 408 a.C., uccisore – al pari di Eracle - di un leone sui monti della Tessaglia e che si esibì anche in Persia alla corte di Dario. La sua statua era esposta in origine a Olimpia, dove si trova ancora la base descritta anche da Pausania, ma manca la documentazione storica che ne descrive il passaggio da Olimpia a Roma. L’analisi storico-artistica del Moreno si avvale di ampi raffronti con le fonti scritte, con opere scultoree e con la numismatica nonchè con tutta l’opera di Lisippo, l'artista eccellente che lavorava alla corte macedone. A Roma il Polidamante dovette arrivare solo in età tardo antica – Pausania lo vede ancora ad Olimpia – e per questioni di prestigio e qualità dell’opera stessa. L'opera fu trovata sul Quirinale nel 1885, dove era stato accuratamente sepolto per salvaguardarlo dai saccheggi barbarici. Prima la statua dovette essere stata trasferita a Roma dall’imperatore Massimiano Erculio o da suo figlio Massenzio per decorare le nuove terme e anche per via della sua affinità simbolica con Eracle, cui si rifaceva la famiglia imperiale.